সব স্মৃতি একইভাবে সংরক্ষিত হয় না। যখন এমন কিছু ঘটে যা আপনার মানসিক ও আবেগিক স্বাস্থ্যকে সত্যিই প্রভাবিত করে, তা আপনাকে লজ্জিত, ভীত, আনন্দিত বা গভীরভাবে অস্বস্তিতে ফেলুক না কেন, আপনার মস্তিষ্ক দৈনন্দিন তথ্যের চেয়ে অনেক বেশি যত্ন সহকারে নীরবে সেটিকে সংরক্ষণ করে রাখে।
বিব্রতকর মুহূর্তগুলোতে সাধারণত অন্যদের কাছে আমাদের ভাবমূর্তির ওপর একটি আকস্মিক হুমকি জড়িত থাকে এবং মস্তিষ্ক সেগুলোকে ধরে রাখার মতো যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ সংকেত হিসেবে চিহ্নিত করে। এটি সেই একই ব্যবস্থা যা আপনাকে বহু বছর পরেও রাস্তায় একটি প্রায়-দুর্ঘটনার কথা মনে রাখতে সাহায্য করে। সংক্ষেপে বললে, আবেগের তীব্রতাই স্মৃতিকে স্থায়ী করে তোলে।
সামাজিক প্রত্যাখ্যান মস্তিষ্কের সেই একই অংশকে সক্রিয় করে যা শারীরিক ব্যথা অনুভব করায়। লজ্জাজনক স্মৃতিগুলো এত জেদি মনে হওয়ার অন্যতম কারণ হলো, মস্তিষ্ক সামাজিক ব্যথাকে শারীরিক ব্যথার মতোই প্রায় একই উপায়ে প্রক্রিয়াজাত করে। লজ্জিত হওয়া, বিশেষ করে অন্য মানুষের সামনে, একটি ভীতিপ্রদ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে, কারণ মানুষ মূলত কোনো গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত হতে চায়।
যে কোনো মুহূর্ত যা অন্যদের চোখে আমাদের ভাবমূর্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে বলে মনে হয়, মস্তিষ্ক সেটিকে প্রায় একটি শারীরিক আঘাতের মতোই বিবেচনা করে- এমন কিছু যা ভবিষ্যতে মনে রাখতে হবে এবং এড়িয়ে চলতে হবে। মস্তিষ্ক যা সমাধান করতে পারেনি, তা-ই বারবার মনে করিয়ে দেয়। যেসব স্মৃতিতে অমীমাংসিত আবেগ থাকে, সেগুলো সম্পূর্ণ স্মৃতির চেয়ে বেশি ফিরে আসে।
যদি কোনো লজ্জাজনক মুহূর্তকে পুরোপুরি প্রক্রিয়াজাত করা না হয়, তা নিয়ে কথা বলা না হয়, হেসে উড়িয়ে দেওয়া না হয়, বা সঠিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা না হয়, তবে মস্তিষ্ক সেটিকে এমনভাবে বারবার ফিরিয়ে আনে যেন এটি এখনও বুঝে উঠতে পারেনি যে এর সঙ্গে কী করতে হবে। এটি হলো মনের এমন কিছু প্রক্রিয়াকরণ করার একটি প্রচেষ্টা যা সে এখনও পুরোপুরি শেষ করেনি। আর একারণেই, কারও সঙ্গে কোনো বিব্রতকর গল্প ভাগ করে নিলে এবং তা নিয়ে হাসাহাসি করলে পরবর্তীতে এর প্রভাব সত্যিই কমে যায়।
