জেনিৎসার বিলিনো পোলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুটা দারুণ ছিল ইতালির। প্রথমার্ধের ১৫ মিনিটে ফরোয়ার্ড ময়েস কিনের গোলে এগিয়ে যায় আজ্জুরিরা। গোলটি তাদের দীর্ঘ ১২ বছরের বিশ্বকাপ খরা কাটানোর আশা আরও জোরালো করে তোলে।
তবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় প্রথমার্ধের শেষদিকে। ৪২ মিনিটে ডিফেন্ডার আলেসান্দ্রো বাস্তোনি সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইতালি। এরপর থেকেই ম্যাচে আধিপত্য বাড়াতে থাকে বসনিয়া।
দ্বিতীয়ার্ধে একজন বেশি থাকার সুবিধা কাজে লাগিয়ে আক্রমণের চাপ বাড়ায় স্বাগতিকরা। গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি ডোনারুম্মা একের পর এক সেভ করে দলকে টিকিয়ে রাখলেও শেষ রক্ষা হয়নি। ৮২ মিনিটে এডিন জেকোদের আক্রমণ থেকে সমতা ফেরায় বসনিয়া।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ১-১ সমতা থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত ৩০ মিনিটেও কোনো দল গোল করতে না পারায় শেষ পর্যন্ত নির্ধারণের দায়িত্ব পড়ে টাইব্রেকারের ওপর।
টাইব্রেকারে শুরু থেকেই এগিয়ে যায় বসনিয়া। তাদের প্রথম শট থেকে গোল করেন বেঞ্জামিন তাহিরোভিচ, অন্যদিকে ইতালির হয়ে পিও এস্পোসিতো মিস করেন। পরবর্তীতেও ছন্দে ফিরতে পারেনি ইতালি। ব্রায়ান ক্রিস্টান্তের মিসে আরও পিছিয়ে পড়ে তারা। শেষ পর্যন্ত ৪-১ ব্যবধানে টাইব্রেকার জিতে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা।
ফলে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে অনুপস্থিত থাকতে হচ্ছে ইতালিকে—যা দেশটির ফুটবল ইতিহাসে বড় এক হতাশার অধ্যায় হিসেবেই বিবেচিত হবে।
