শুক্রবার (১৫ মে) বিকেলে চাঁদপুরের শাহরাস্তিতে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের খাল খনন কাজের উদ্বোধনস্থল পরিদর্শনে এসে তিনি এসব কথা বলেন।
মন্ত্রী বলেন, আগামী পাঁচ বছরে সারা দেশে ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে আমাদের মন্ত্রণালয় থেকে ৭ হাজার কিলোমিটার খাল খনন করা হবে। চলতি বছরেই ১ হাজার ৫০০ কিলোমিটার খাল খননের কাজ বাস্তবায়ন করা হবে।
তিনি জানান, দেশের ৬৪টি জেলার মধ্যে শুধু একটি জেলা বাদে বাকি জেলাগুলোতে স্থানীয় প্রশাসনের মাধ্যমে খাল চিহ্নিত করা হয়েছে এবং ইতোমধ্যে বরাদ্দও দেওয়া হয়েছে। প্রতিটি উপজেলায় খাল খননের কাজ চলমান রয়েছে বলেও জানান তিনি।
শনিবার (১৬ মে) প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের শাহরাস্তি সফর প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, এ অঞ্চলের মানুষের জন্য এটি একটি বড় অর্জন। শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান যখন এই খালটি খনন করেছিলেন, তখন তার মূল লক্ষ্য ছিল বর্ষাকালে দ্রুত পানি নিষ্কাশন এবং শুকনো মৌসুমে কৃষকদের সেচ সুবিধা নিশ্চিত করা।
খাল খননের পাশাপাশি নতুন উদ্যোগের কথাও তুলে ধরেন তিনি। মন্ত্রী দুলু বলেন, আমরা খালের দুই পাড়ে গাছ লাগাব এবং খালে মাছ চাষ করা হবে। এতে পরিবেশ রক্ষা, জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ ও স্থানীয় মানুষের অর্থনৈতিক উন্নয়ন সম্ভব হবে।
তিনি আরও বলেন, অতীতে বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্পে দুর্নীতি ও স্বজনপ্রীতি ছিল। আমরা চেষ্টা করছি যাতে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতার মাধ্যমে কাজগুলো বাস্তবায়ন করা যায়। কোথাও কোনো অনিয়মের খবর পাওয়া গেলে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন স্থানীয় সংসদ সদস্য লায়ন ইঞ্জিনিয়ার মমিনুল হক, শাহরাস্তি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নাজিয়া হোসেন, উপজেলা বিএনপির সভাপতি আয়েত আলী ভুঁইয়া, সহ-সভাপতি আবু ইউছুফ রুপমসহ স্থানীয় নেতারা।
